胡桂森（1877～1950），字林逸，徽州績溪胡家村人。胡桂森幼年父母雙亡，靠祖母撫養長大，盡管沒讀過書，但他天資聰穎；13歲時就隨同宗長輩先后去郎溪、蕪湖學徒……據《徽萊館始祖》一文記載：光緒十一年(1885)，績溪上莊胡善增為首組成股份與胡鐵花及旅滬同鄉合伙，在上海小東門開設“大鋪樓”徽菜館。光緒十六年(1890)“大鋪樓”改為“老大鋪樓”，而胡桂森當時就是“老大鋪樓”的面湯杖學徒，這也是他日后獲得“嶺南面湯杖”美名的基礎。光緒二十九年(1903)，胡桂森與績溪老鄉合伙創辦了“同慶樓”徽菜館，“同慶樓”不僅菜品好，而且名氣大；以致有“登黃鶴樓，不到同慶樓，等于‘黃鶴’沒有游”之說。一家徽菜館能夠與黃鶴樓相提并論，可見“同慶樓”有多大的影響力。
民國元年（1912），胡桂森利用徽州老家產茶的優勢,在漢口江漢路長怡里口開創了“徽州胡元泰”茶號。當時漢口是“無數茶坊列市圜，早晨開店夜深關”；雖然店面如此稠密，仍然是“客到先爭好座頭”。所以，茶館應運而生，生意自然是十分興旺。1809年，漢口有茶館250家、餐館445家、旅館194家；到1918年，茶館已達696家、餐館1712家、旅館489家。而這些茶館、餐館等服務業，不僅是茶葉消費的主要市場，也是茶商、茶莊的目標消費者和重要客戶。“胡元泰”茶莊所經營的茶葉，大部分都是直接從徽州產區進貨的，他還讓人對茶葉市場進行調查，以此來指導產區生產并努力做好消費的各種需求。“胡元泰”茶莊不僅是品種多，質量好，而且茶價便宜；同時，“胡元泰”還利用“同慶樓”菜館的品牌來推銷茶葉。就是憑著這些獨特的優勢，“胡元泰”茶莊的生意紅火，幾乎壟斷了整個漢口的茶葉市場，以至民間有“胡桂森徽州半邊紅”的說法。在一張民國24年徽州胡元泰第四支店發奉（發貨單或發票）上，顯示給人們的信息是；徽州府胡元泰茶莊第四支店，座落在漢口市江漢路長怡里口；發奉上說“本號專供各省名茶，發行西湖龍井，六安香片，洞庭碧螺，京莊雙薰，徽州家園，新安珠蘭，祁門紅梅，君山白毫，云南普洱，杭城白菊，名目繁多，不及細載。” “胡元泰”還告訴消費者“賜愿者，請認明本號招牌地點，庶不致誤。”這時，“胡元泰”茶莊經營的茶葉品類已是應有盡有，“名目繁多，不及細載”。另外，發奉上還載明：“凡遇關津，貴客自理。瓶箱裝出，概不退換。”值得注意的是，“胡元泰”茶莊早期是經營徽州茶，但主打產品則是“祁山烏龍”（祁門紅茶）。1928年，上海國貨展覽《工商部中華國貨展覽會實錄》獲獎名目記載：“徽州胡元泰祁山烏龍茶（祁門紅茶）……”當時，擔任茶葉評審的吳覺農，還撰寫了茶葉評審意見書。到了1933年，“胡元泰”在漢口已經有了四家支店；同時還將業務拓展到了駐馬店、郾城、黃石以及徽州歙縣等地。
胡桂森曾任漢口菜館同業公會會長20余年；并被漢口徽商推選為徽州旅漢同鄉會會長。他為人樂善好施，有口皆碑；六十歲時失明歸家，仍讓人攙扶到處游說募捐，為家鄉修橋造路，表現了徽商造福桑梓的優秀品格！
